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 [DOSSIER] Google : Vers un monopole de l’info
Citation:
Google : Vers un monopole de l’info
source: actu-lan.com | Par pirquessa le 19-06-2006
Introduction
Il y a 10 ans, Google n’existait pas, c’est maintenant le leader mondial de la recherche sur Internet. Il a devancé ses concurrents dans le monde de la recherche et telle une pieuvre, il tend une main sur chaque aspect de la communication actuelle sur Internet. Introduit en bourse il y a moins d’un an, il pèse déjà plus lourd que General Motors et Ford réunis ! Ses fondateurs, Page et Brin sont en train de devenir les « Big Brothers » des temps modernes. Dernièrement, le New York Times titrait « Relax, Bill Gates, c’est au tour de Google d’être le méchant ». Avec leur moteur de recherche disponible en 116 langues, Google est utilisé dans les contrées les plus reculées du globe. Pour asseoir sa suprématie, la compagnie sort régulièrement de nouveaux services en rapport avec la communication.
Faut-il pour autant avoir peur que le monde se « googlise » et que l’information devienne une simple marchandise ? Nous allons voir tout au long de ce dossier que Google, le géant, peut dresser un monopole de l’Information et de la Communication grâce a ses multiples facettes.
Historique
1996 : Serguei Brin et Larry Page, deux étudiants de l'université de Stanford, se lancent dans un projet commun, baptisé Backrub. Il s'agit d'une méthode d'analyse des liens pointant vers un site web.
1998 : En septembre, les deux amis, lassés de la lenteur des recherches sur Internet, créent Google Inc. avec l'aide de Andy Bechtolsheim (l'un des fondateurs de Sun Microsystems). Il leur fait un chèque de 100 000 dollars après une présentation d'une demi-heure du moteur de recherche. Au total, Serguei et Larry parviennent à lever un million de dollars pour se lancer. Ce sera sans l'aide de Yahoo. Début 1998, ils étaient allés frapper à la porte de David Filo, co-fondateur de Yahoo et ancien de Stanford. Ce dernier leur avait conseillé de monter leur propre entreprise et de revenir le voir quand le "projet serait totalement mis en place". Fin 1998, le moteur Google traite quotidiennement 10 000 requêtes.
1999 : En février, Google doit gérer 500 000 requêtes par jour. En juin 1999, la société réalise un nouveau tour de table : 25 millions de dollars sont investis par deux capitaux-risqueurs de la Silicon Valley, Sequoia Capital et Kleiner Perkins Caufields & Buyers. A la fin de l'été, Google enregistre quotidiennement trois millions de recherches. Le 21 septembre, la phase de test du moteur est terminée. C'est le bouche-à-oreille qui fera sa réussite.
2000 : En juin 2000, Google devient le moteur de recherche le plus complet au monde, en référençant un demi-milliard de pages Web. La société commence à vendre son outil à des sociétés pour qu'elles l'incluent sur leur site. Google signe un partenariat avec Yahoo. Au même moment, Google lance son offre de publicité ciblée en fonction des requêtes. A la fin de l'année, la Goggle ToolBar est proposée en téléchargement aux internautes.
2001 : Au premier semestre, Google multiplie les accords avec des sites prestigieux. Son index atteint 1,6 milliard de pages répertoriées. En février, Google rachète Deja.com et met la main sur l'archivage de Usenet (newsgroups). En mars, Serguei Brin et Larry Page font appel à Eric Schmidt, président de Novell, pour diriger Google. Âgé de 45 ans et avec une forte expérience, ils estiment qu'il sera mieux à même de gérer la société que deux jeunes de 27 ans. Au quatrième trimestre, Google, dont nul ne connaît le chiffre d'affaires, annonce qu'il a atteint la rentabilité. Cette même année, Google améliore les fonctionnalités de son moteur de recherche : interface disponible en 26 langues, possibilité de faire des recherches sur les images, lancement de Google Catalog (galerie marchande), du Zeitgeist (statistiques mensuelles sur les recherches), etc. A la fin de l'année, Google référence trois milliards de pages Web.
2002 : En février 2002, Google lance son programme publicitaire self-service Adwords et se positionne sur le marché des liens promotionnels. Il trouve comme concurrents Overture, Sprinks, FindWhat ou encore Espotting (en Europe). En mai, le moteur de recherche est choisi par AOL à la place du duo Yahoo-Inktomi. En septembre, il lance Google News, service gratuit de pige des sites d'information, puis Froogle, un comparateur de prix.
2003 : En février, Google rachète le service de blogs, Blogger. En mars, le moteur de recherche annonce que 100 000 annonceurs utilisent son réseau de liens promotionnels. En avril, il acquiert la technologie de mots-clés d'Applied Semantics. En juin, Google lance son offre de liens promotionnels à destination des sites de contenu. En septembre, le moteur de recherche rachète Kaltix, une start-up spécialisée dans la recherche en ligne personnalisée (son outil tient compte des goûts et habitudes de l'internaute pour lui donner des résultats au plus proche de ses attentes. En octobre, Google développe de nouvelles fonctionnalités gratuite pour son service Adwords, dont un outil de tracking permettant de calculer l'efficacité des liens sponsorisés. Il rachète enfin la société Sprinks, spécialisée dans la publicité contextuelle.
2004 : L'index de Google répertorie 4,3 milliards de pages (8 milliards fin 2004). Le moteur de recherche lance la recherche localisée avec Google Local. Début avril, la société annonce le prochain lancement de Gmail, un service de webmail gratuit incluant des liens contextuels selon le contenu des messages. 29 avril : Annonce de la prochaine introduction en Bourse de Google, sur le Nasdaq.
2005 : L’année de la rentabilité maximum. En un an, l’action Google grimpe de 117% pour dépasser les 400$. C’est l’année de lancement de services de taille comme : Google Earth, Google Books, Google Base et Google Analytics. Enfin l’index atteint les 24 milliards de pages, soit une augmentation de plus de 200% en un an.
2006 : Lancement de Google Payment, service de paiement par Internet. Coup d’éclat pour le géant qui préfère censurer son site chinois plutôt que de le fermer, ce qui est contraire à sa politique.
Une philosophie gagnante
a.Une stratégie à part
En 1998, tout le monde prévoit une durée de vie des plus courtes pour ce nouveau moteur de recherche. En effet, de grand systèmes sont déjà installés sur le marché de la recherche sur internet comme Altavista, Hotbot, Lycos, Excite … De plus Google propose une page totalement dénudée, sans aucun service supplémentaire, juste le champ de recherche. Ce dépouillement volontaire a en fait participé à son développement. Alors que la majorité des utilisateurs étaient équipés de connections bas débit, Google était déjà plus rapide sur l’affichage de sa page.
L’évolution majeure apportée par Google dans le monde des moteurs de recherche est le système de « PageRank ». Lorsqu'un document est pointé par de nombreux hyperliens, son PageRank augmente. Plus son PageRank est élevé, plus il aura de chance d'être affiché dans les premiers résultats d'une recherche. Ce système donne une indication de la popularité du document parmi les autres documents du web. Ce principe a immédiatement été un succès, car il a permis des résultats plus pertinents que les autres moteurs de recherche qui se contentaient de comptabiliser les mots-clés insérés dans les pages des sites.
Pour pouvoir satisfaire toutes les requêtes des utilisateurs sur le moteur de recherche, et avoir la capacité d’archiver un maximum du web mondial, la société a développé sa propre architecture matérielle et logicielle. C’est ainsi qu’il y a plus de 175 000 ordinateurs (d’après les derniers chiffres communiqués) répartis sur plusieurs sites pour rapprocher les serveurs des utilisateurs et réduire au maximum le temps d’accès aux réponses (en dessous de 0.5s ).
Pour financer son fonctionnement google a eu l’idée de vendre des mots clefs. Ces mots clefs sont vendus aux enchères aux annonceurs. Celui qui paiera le mieux se verra en tête de page pour la recherche du mot qu’il a acheté. C’est grâce à ce système qui lie directement les entreprises en contact avec les visiteurs que le moteur de recherche génère plus de 90% de ses revenus.
Enfin, Google sait très bien que pour rester numéro un il lui faut fidéliser les visiteurs et en attirer toujours plus. Pour cela il lance à un rythme effréné de nouvelles applications et de nouveaux services estampillés Google (très souvent gratuits), sur lesquels il pourra revendre des espaces publicitaires. Ces services, comme vous allez le voir touchent à tous les aspects de la communication et de l’accès à l’information sur internet.
b.Aperçu des services
* Google: moteur de recherche
* Google News (bêta): service d'information automatique
* Google Adsense: publicité personnalisée sur un site
* Google Toolbar: barre d'outils intégrée au navigateur
* Google SMS (bêta): service d'information par SMS
* Google Books (bêta): recherche de livres et magazines
* Google Search (bêta): recherche interne (en français)
* Google Investisor Relations: informations financières
* Google Groups (bêta): recherche dans les groupes
* Google APIs (bêta): service destiné aux développeurs
* Google Catalogs (bêta): galerie marchande
* Google Local: recherche des services de sa région
* Google Local (bêta): recherche locale en France
* Google Alerts: être informé sur des thèmes choisis
* Google Scholar (bêta): recherche de thèses, livres...
* Google Suggest (bêta): saisie semi-automatique
* Google mini: logiciel de recherche Intranet pour PME
* Google video (bêta): recherche de programmes télévisés
* Registrar: location en .biz, .com, .info, .name, .net, etc.
* Google Maps (bêta): cartes et itinéraires
* Google Video Upload (bêta): envoyer ses vidéos
* Google Web Accelerator (bêta): accélère l'affichage des pages
* Google Talk (bêta): messagerie instantanée
* Google Reader (bêta): lecteur RSS
* Blog Search (bêta): recherche de blogs
* Google Sitemaps (bêta): plan du site dynamique
* Google Analytics: statistiques de sites web
* Google Earth (bêta): images satellites
* Gmail (bêta): e-mail gratuite de plusieurs Go
* Blogger: création de blogs gratuitement
* Orkut: réseau social accessible via invitation
* Froogle (bêta): annuaire des produits on-line
* Google Blog: pour être mis au courant de toute l'actualité
* Forum: un espace de discussion ouvert à tous
* Google Store: magasin en ligne d'articles Google
* Google Translate: traduction de texte
* Google Software Download: zone de téléchargement
* Encyclopedia: l'encyclopédie en ligne
* Picasa: gestionnaire de photos
* Hello: messagerie instantanée couplée à Picasa
* Google Zeitgeist: statistiques mensuelles sur les recherches
* Google personnalisé : page d'accueil personnalisée
* Google Payment : Solution de paiement par Internet.
* Google Page Creator : Création site web en ligne.
A travers cet aperçu des services « made in google » nous remarquons qu’il existe une application du géant pour presque chacun de vos besoins. La majorité d’entre elles étant gratuites, ces services sont en train de changer vos habitudes sur internet. Les « majors » de l’édition du logiciel, Microsoft en tête, sont obligés de revoir leur stratégie en fonction de celle de Google. Le lancement des services Microsoft Live et Office Live représente un début de riposte. On peut donc en arriver à se demander si les services en ligne ne détrôneront pas à l’avenir les suites bureautiques actuelles.
Google is watching you
a. Votre vie, leur business !
90% des revenus de Google viennent de la publicité ciblée. Pour toujours mieux vous cerner, le géant met tout en œuvre pour tout savoir sur vous, vos habitudes, vos amis et ce n’est pas le seul, Yahoo!, Microsoft, Aol font de même mais sont seulement moins populaires. Lorsque vous vous créez un compte Google, vous donnez beaucoup d’informations personnelles, lorsque vous vous connectez à votre page personnelle Google, le géant a votre adresse IP (adresse de l’ordinateur sur internet). Grâce à celle-ci, il peut vous situer sur le globe.
Si vous utilisez Gmail, le service d’e-mail de la société, vos e-mails sont scannés par les robots google, ils récupèrent dans ceux-ci des informations comme des noms de marques ou des destinations. Grâce à ce type d’informations, vous trouverez des publicités très ciblées sur les pages « Google » que vous visitez. Google propose à San Francisco un réseau Wi-fi (internet sans fil) gratuit, il vend ensuite aux commerçants locaux des publicités très ciblées. Vous pouvez par exemple être assis au café pendant que vous naviguez sur Internet et voir des publicités sur les pages que vous visionnez pour le restaurant de la rue d’à côté, celui dont un ami vous avait parlé dans un e-mail, ou même une publicité pour un fleuriste car nous sommes le 14 février et que vous recevez beaucoup de courrier féminin. Si toutes ces informations valent de l’or c’est que, une publicité si ciblée est plus que du marketing. En effet, Google vous connaît et sait ce qui vous plait. Il y a de très fortes chances pour que vous cliquiez sur la publicité qu’il propose et bien sûr que vous fassiez un achat. L’intérêt pour l’annonceur c’est qu’il ne paie que si un client clique sur sa publicité, pas la peine de payer pour être vu par X personnes non intéressées.
b. Des informations convoitées
Dernièrement, le gouvernement américain a demandé à Google comme à ses concurrents, de lui fournir les résultats des millions de recherches effectuées chaque jour sur son site. Le but annoncé par le gouvernement est de passer toutes ces données à la moulinette afin d’en tirer des statistiques pour la protection des mineurs contre la pornographie sur la toile. Le moteur de recherche dispose de tant d'informations que le gouvernement américain pourrait être tenté de l'exploiter pour ses missions de renseignement plus ou moins légales.
Les ligues des droits de l'homme s'inquiètent d'ailleurs des dérives que pourraient représenter les bases de données des moteurs de recherche entre les mains des services de l'administration. Et Google est probablement la plus grande base d'informations au monde !
Heureusement, Google a refusé de se soumettre au gouvernement américain, estimant leur requête «abusive», alors que les autres moteurs de recherche ont répondu positivement à cette demande. Google défend sa position en s'appuyant sur trois arguments : les informations demandées ne sont pas utilisables pour le but recherché ; les fournir reviendrait à divulguer des secrets commerciaux et constituerait un préjudice pour la société ; enfin, ses serveurs ne pourraient plus assurer leur mission première s'ils devaient en plus traiter ces demandes.
Alors que le moteur de recherche refuse de servir le gouvernement américain au nom de la protection des données privées, il n’hésite pas à censurer son moteur de recherche pour s’implanter en Chine. En effet, intéressé par un marché potentiel de 111 millions d’internautes, le géant de la recherche lançait le 25 janvier 2006 une version autocensurée de son moteur de recherche. «Google.cn sera conforme aux lois et réglementations chinoises», expliquait Andrew McLaughlin, responsable des questions juridiques chez Google. «En étudiant la meilleure façon d'approcher le marché chinois, comme tout autre, il nous faut trouver un compromis entre notre engagement de satisfaction des utilisateurs, et les conditions locales.»
Cependant, les dirigeants du groupe font remarquer qu’il sera mentionné au bas des pages de résultats, si des informations ont été retirées lors des requêtes. Google justifie ainsi sa décision en indiquant que si « filtrer l’information va à l’encontre de nos principes, ne pas en fournir du tout serait encore pire… » . De plus, Google se limitera à fournir un service de recherche d’informations, pas de Gmail version chinoise ou de possibilité de créer de blog. En effet, en ne proposant pas ces services, ils évitent de se mettre dans l’embarrassante situation de devoir dénoncer aux autorités chinoises les internautes « dissidents » comme la loi locale l’impose.
Un dangereux regroupement de l’info
Vous cherchez un produit dans une boutique aux environs ? Froogle fait ça pour vous ! Vous cherchez une image pour illustrer un dossier ? Google images est là pour ça. Il existe comme cela des dizaines de services estampillés Google pour chaque type d’information que vous souhaitez (cartes routières, nouvelles, groupes de discutions, blogs…). Le projet le plus ambitieux pour google à l’heure actuelle est, son projet de bibliothèque numérique en ligne : Google Livres (anciennement appelé Google Print). C’est aussi un de ses services les plus controversés. Son but est « d’organiser l’information mondiale » selon son éditeur. Google souhaite numériser d’ici 2015, pas moins de quinze millions de livres issus de grandes bibliothèques anglo-saxonnes, pour un coût estimé entre 150 et 200 millions de dollars.
Google compte monétiser son système en vendant des liens sponsorisés sur les pages de résultats Google Livre. Le moteur de recherche a passé des accords avec de grandes universités (Stanford, Harvard, Michigan...) et bibliothèques (la bibliothèque publique de New York., entre autres) pour numériser l'ensemble de leurs catalogues. Mais sans tenir compte de la question des droits d’auteur et des ayants droit. Plusieurs éditeurs et auteurs estiment que Google viole leurs droits en numérisant et publiant sans autorisation leurs ouvrages trouvés dans les bibliothèques. Afin de crever cet abcès en formation, Google a opté pour une solution à la saveur très particulière : "Désormais, les détenteurs des droits peuvent nous dire quels livres ils préféreraient ne pas nous voir numériser, si nous les trouvons dans une bibliothèque. Pour (leur) permettre d'examiner ces possibilités, nous ne numériserons aucun livre sous copyright d'ici à novembre " a ainsi précisé Adam Smith, responsable du projet. Il ajoute, "Nous pensons que la plupart des éditeurs et auteurs choisiront de participer au programme afin de présenter leur oeuvre aux innombrables lecteurs de par le monde, mais nous savons que tout le monde n'est pas d'accord et nous voulons faire de notre mieux pour respecter les opinions". Un avis qui n’est pas partagé par tous. En effet, le président de la bibliothèque nationale de France à réagi à ce projet en lançant l’idée d’un projet européen de numérisation pour contrebalancer le projet commercial anglo-saxon de Google.
Le danger de n’avoir qu’un projet commercial américain, pour regrouper toute la culture mondiale, est que les informations risquent de ne pas être classées par ordre d’intérêt, mais plutôt par rapport aux publicités affichées avec celles-ci. De plus, la culture Anglo-saxonne risque d’être favorisée au détriment de la culture Européenne par exemple.
Enfin, un autre problème se pose à maximiser cette centralisation de l’information. En effet, Google est le moteur de recherche le plus utilisé au monde. Une grande partie du web étant archivée et indexée sur Google, lorsque un internaute fait une recherche sur celui-ci, il est quasi-certain d’obtenir le résultat le plus pertinent possible. Or, les pages sont organisées par « Page Rank » et pour faire gonfler ce « Page Rank », rien de plus simple, il suffit de faire du « bombardement Google » (Google bombing). Qui consiste à associer sur le plus de pages Web possible une expression à un site Web donné, de sorte qu'une recherche Google sur cette expression remonte le site en question dans les premiers résultats. Les campagnes de bombardement Google se font à travers les forums ou les blogs, en incitant les internautes à participer. Il suffit au participant d'ajouter sur un site Web ou un blog un lien vers le site visé en l'associant à l'expression. L'un des premiers sites à avoir été visé par un bombardement est celui de la biographie du président des États-Unis George Walker Bush sur le site de la Maison Blanche. Une recherche Google sur l'expression « miserable failure » (échec malheureux) donne encore ce site comme premier résultat. Nous voyons donc qu’il est « facile » de truquer le classement des pages et ainsi fausser les recherches de certaines personnes qui ne prennent pas la peine de croiser leurs sources.
Quelles portes de sorties ?
a. Une chute possible ?
Alors que Google commençait ses activités de moteur de recherche, un pionnier et leader en la matière était déjà sur le marché : AltaVista, qui signifie "vue d'en haut". Il est né d'un ensemble de grandes idées d'une équipe d'experts obsédés par l'information. Au cours du printemps 1995, des scientifiques du laboratoire de recherche en informatique de Palo Alto, en Californie, ont imaginé une méthode de stockage dans un index de recherche rapide de n'importe quel mot issu de n'importe quelle page HTML d'Internet. Cela conduisit au développement par AltaVista de la première base de données de recherche de texte intégral du monde sur le Word Wide Web. Mais AltaVista se caractérise aussi par d'autres inventions notables, comme la première fonction de recherche multilingue jamais créée sur Internet et la première technologie de recherche prenant en charge le chinois et les langues coréennes.
A cette époque AltaVista existe depuis plus de cinq ans et est pour tout le monde LE moteur de recherche de l'avenir, un moteur de recherche indétrônable dont la technologie parait largement dominante.
A la fin de l'année 1999, AltaVista a pour ambition de devenir un portail Internet généraliste, susceptible de concurrencer des sites comme Yahoo. Au final, cette stratégie a échoué. AltaVista y a perdu beaucoup de liquidités et a cédé la place à d'autres nouveaux moteurs de recherche, comme Google. Depuis cette période, le moteur de recherche n’a fait que chuter et ses rachats successifs n’ont pas amélioré la chose...
On peut donc se demander si à force de lancer de nouveaux services gratuits, Google ne pourrait pas se mettre en danger et perdre de l’argent. La chute d’AltaVista étant due principalement à une erreur stratégique, la confiance aveugle des dirigeants de Google en leurs multiples innovations pourrait les mener à leur perte.
b. Quaero le moteur européen.
Depuis le mois d'avril 2005, un projet européen, du nom de Quaero (qui signifie "je cherche" en latin), a été mis en place par Jacques Chirac et Gerhard Schröder, lors d'un Conseil des ministres franco-allemands. Quaero aura pour principales applications l'aide à la création et la production audio, vidéo, texte et image, l'archivage et la préservation du patrimoine multimédia, la création de bibliothèques numériques, des services de recherches multimédias, des services de transcription et de traduction et la protection et la surveillance de contenus. Ce futur moteur de recherche européen aura pour lourde tâche de contrer les géants américains Google, Yahoo ou Microsoft, de la même façon qu'Airbus tient aujourd'hui tête à Boeing.
Pour ce qui est des bases de ce projet, Exalead est destiné à fournir la technologie de recherche textuelle de Quaero, la dimension de l'index d'Exalead est actuellement de 4 milliards de pages Web, soit l'équivalent "d'un demi-Google", ce chiffre devrait atteindre 8 milliards de pages avant la fin de l'été. Pour autant, le moteur de recherche français demeure relativement inconnu du grand public.
Le développement de ce projet serait réalisé conjointement par des réseaux de recherche publique et d'acteurs industriels, dont Thomson, Deutsche Telekom et France Télécom. Des instituts de recherche et des universités apportent elles aussi leur pierre à l'édifice.
Quaero constitue-t-il le choix final de ce moteur de recherche ou n'est-ce qu'un nom de code? On peut se poser la question. D'une part, parce que Quaero est moins facile à prononcer et à retenir que Google. D'autre part parce que l'adresse quaero.com appartient déjà à une société... américaine.
Reste à finaliser la participation de chacun des membres du projet, le premier de l'Agence de l'innovation industrielle à être labellisé, vers la fin mars 2006. D'autres groupes industriels pourraient aussi entrer dans le projet, on évoque Thales et un grand groupe allemand.
Conclusion
Nous voyons donc que Google court vers son monopole de l’information. Il domine déjà très largement l’activité de recherche sur Internet et ce depuis longtemps. Mais de nombreux concurrents l’imitent et innovent dans les services supplémentaires pour les visiteurs. Le but étant que le visiteur reste sur le même moteur de recherche pour toutes ses activités sur Internet. Et dans cette quête, Google est très bien positionné. En effet, avec plusieurs nouveaux services par mois, il y a très peu de choses que Google ne fait pas sur Internet.
Il archive et rassemble déjà une très grande partie d’Internet et s’attaque désormais aux livres. Bientôt, toute l’information et la culture seront donc disponibles sur le moteur de recherche au prix de publicités incrustées dans les pages.
Pour contrer ce géant de l’information, l’Europe a pour projet de créer un moteur de recherche encore plus performant, proposant les même services que Google mais en plus ambitieux. Il y aura bien sur, intégré à tout ce système, la bibliothèque numérique Européenne pour contrer là aussi le système similaire de Google. Enfin le système Européen devrait être vierge de toute publicité car financé par l’Union Européenne, ce qui permettra un classement totalement pertinent et non commercial.
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OXMO : On est plus intelligent à plusieurs que tout seul...mais certains aident moins que d'autres 
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17-08-2006 04:31
