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jeff932 |
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Rallye d'Argentine
Loeb Leader D'une Difficile Journée
sam 29 avr, 00h29
La première étape du Rallye d'Argentine aura été riche en rebondissements. De nombreux pilotes ont connu des problèmes, et parmi eux certains manquent ce soir à l'appel. Sébastien Loeb a non seulement déjoué les pièges de la Pampa, mais a également été épargné par les soucis. Ce soir, fer de lance de l'équipe Kronos occupe la tête du classement général avec une vingtaine de secondes d'avance sur Petter Solberg. La troisième place est occupée par la 307 WRC privée de Gianluigi Galli qui devance les deux Peugeot de l'équipe OMV.
Loeb à nouveau devant
Bien évidemment Sébastien Loeb est depuis deux saisons l'homme à battre, et une nouvelle fois, le pilote Citroën connaît la réussite. Mal parti sur cette première étape du Rallye d'Argentine – il sera victime d'un tête-à-queue sur le premier chrono du jour – Sébastien fera rapidement l'essentiel de son retard pour revenir sur Marcus Grönholm.
Le Champion du Monde allait défier le pilote Ford, mais ce dernier ne pourra soutenir le combat, après la casse d'une transmission sur sa Focus. Loeb récupérait la tête de la course pour finalement rentrer à Cordoba en leader de ce rallye.
Son compagnon de team, Xavier Pons, n'aura fait qu'une courte apparition sur les spéciales de cette première étape. Victime d'une touchette à l'arrière gauche en début de sixième spéciale, l'Espagnol tentait de poursuivre avec une Xsara endommagée avant de devoir s'arrêter définitivement dans une épingle. Sa Citroën sera alors victime d'un début d'incendie que Xevi et son copilote parviendront à maîtriser. Mais l'équipage espagnol devait renoncer et il est encore trop tôt pour savoir si Pons repartira demain.
Troisième pilote engagé par le Kronos Racing sur cette épreuve, Dani Sordo s'est vaillamment battu sur un terrain qu'il connaît peu – une seule participation auparavant – pour finalement terminer la journée au sixième rang.
Le retour de Petter Solberg
Après avoir connu une succession de déconvenues, Petter Solberg abordait ce Rallye d'Argentine comme un nouveau challenge, presque un nouveau départ. Le Norvégien avait d'ailleurs averti… Ca sera l'attaque maximale dès le premier chrono. Et Petter s'en est tenu à cet objectif, poussant son Impreza sur chacune des spéciales de cette première étape.
Mais l'esprit combatif n'a pas suffi car malheureusement Petter a connu son lot de soucis. Une crevaison, une touchette qui se soldera par une vitre latérale brisée et l'infiltration de la poussière dans la voiture, une pénalité de dix secondes par la suite… Malgré tout, le Norvégien ne compte ce soir que vingt secondes de retard sur Petter Solberg. Le duel entre les deux hommes semble engagé.
Des Peugeot aux premières loges
Si Peugeot n'est plus officiellement engagé cette saison en Championnat du Monde des Rallyes, le constructeur français est représenté par plusieurs équipes privées, dont une inscrite au championnat sous le nom de OMV Peugeot Norway. Sur cette première étape du Rallye d'Argentine, les 307 se sont particulièrement bien illustrées, et l'équipe OMV réalise un très bon début de parcours avec ses deux 307 aux quatrième et cinquième places.
Mais c'est surtout une autre 307 privée, engagée sous les couleurs du manufacturier Pirelli, qui créait la surprise. A son volant, Gianluigi Galli s'est installé sur la troisième marche du podium provisoire. Une performance d'autant plus belle que l'Italien dispute là son deuxième rallye avec la 307 WRC, son premier sur la terre. L'Italien compte près d'une minute de retard sur le leader, mais se voit proposé un beau combat face aux deux autres Peugeot qui le suivent.
Quatrième au classement général, Manfred Stohl a lui aussi réalisé un très beau début de parcours. L'Autrichien se battait dans le sillage des leaders sur les premiers chronos avant qu'un problème d'amortisseurs ne l'oblige à lâcher prise. Après un passage par le parc d'assistance, Stohl retrouvera une 307 plus à sa mesure et se permettra le luxe de signer le meilleur temps sur le dernier chrono du jour. Stohl devance ce soir son compagnon de team, Henning Solberg, d'une vingtaine de secondes.
Abandons pour Grönholm et Hirvonen
Marcus Grönholm n'a rien à se reprocher. Les performances du Finlandais en ce début de rallye démontrent qu'il est certainement le plus sérieux rival de Sébastien Loeb. Marcus s'était d'ailleurs porté en tête à mi-étape, mais la mécanique allait en décider autrement. Trahi par la transmission de sa Focus, Grönholm allait devoir renoncer. Il se retrouve ce soir au vingtième rang, à près d'un quart d'heure du leader.
Mikko Hirvonen a lui aussi dû renoncer. Alors qu'il occupait la quatrième place, le Finlandais s'est retrouvé avec une Focus qui ne tournait plus que sur deux cylindres. Dans l'impossibilité de réparer, Hirvonen devait abandonner la partie pour aujourd'hui.
Ce sont donc les pilotes de l'équipe Stobart qui ont repris le relais. Ce soir, la Focus la mieux classée, celle de Matthew Wilson, occupe la huitième place juste devant celle de son coéquipier Luis Perez-Companc. Une autre Focus ferme la porte du top 10, celle de Gareth Mac Hale.
Classement à l'issue de la 14e speciales
1. LOEB-ELENA
Citroen Xsara WRC 2h45'14"000
83.8 km/h
2. P.SOLBERG-MILLS
Subaru Impreza WRC 2h46'11"500
+ 00'57"500"
3. GALLI-BERNARCCHINI
Peugeot 307 WRC 2h47'14"600
+ 02'00"600"
4. H.SOLBERG-MENKERUD
Peugeot 307 WRC 2h48'24"700
+ 03'10"700"
5. STOHL-MINOR
Peugeot 307 WRC 2h48'31"900
+ 03'17"900"
6. SORDO-MARTI
Citroen Xsara WRC 2h49'02"200
+ 03'48"200"
7. ATKINSON-MACNEALL
Subaru Impreza WRC 2h49'04"100
+ 03'50"100"
8. WILSON-ORR
Ford Focus WRC 2h52'35"100
+ 07'21"100"
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26-03-2006 15:00
COCORICO 
Il se fait tard !!!
) que le rally d'Argentine se deroule sur terre.
