Première victoire mondiale pour Mikko Hirvonen.
Le Rallye d'Australie semble réussir aux ''novices''. L'an dernier, c'est sur cette épreuve que François Duval remportait sa première victoire en championnat du Monde. Cette année, c'est Mikko Hirvonen qui inscrit pour la première fois son nom au palmarès d'une épreuve mondiale.
Le jeune finlandais a su parfaitement gérer la pression alors qu'il devait à la fois se battre pour tenter de s'imposer, et ne pas commettre d'erreurs qui auraient pu compromettre la position de Ford au championnat.
Petter Solberg confirme les progrès de sa Subaru en terminant à la deuxième place, le podium est complété par Manfred Stohl qui sort vainqueur du combat qu'il a livré à Xevi Pons.
Hirvonen sur la plus haute marche du podium
Sur les dernières épreuves disputées cette saison, Mikko Hirvonen a parfaitement rempli le rôle qui lui était dévolu, à savoir se placer dans le sillage de Marcus Grönholm et marquer le maximum de points au championnat constructeurs.
C'est dans le même état d'esprit qu'il abordait ce Rallye d'Australie. Son objectif était de monter à nouveau sur le podium, alors que Grönholm visait un nouveau succès. Mais une sortie de route de Marcus allait changer la donne. Retardé, Grönholm voyait s'envoler ses prétentions à la victoire, et c'est donc sur les épaules de Hirvonen que se reportaient les espoirs de Ford.
Le jeune finlandais devait gérer cette pression inhabituelle pour lui.
D'une part il se retrouvait pour la première fois de sa carrière en situation de remporter une épreuve, mais dans le même temps il devait garder à l'esprit que son équipe devait accentuer son avance en tête du championnat constructeurs, et que par conséquence, toutes erreurs lui étaient interdites. Hirvonen a su contrer les attaques de Petter Solberg pour finalement rentrer à Perth en vainqueur.
Sur le premier chrono disputé vendredi, un tonneau allait faire perdre une dizaine de minutes à Marcus Grönholm. Suite à cet incident de parcours, l'expérimenté finlandais savait que s'il pouvait revenir dans les points, ambitionner la victoire était impossible.
Marcus poursuivra sa course sur un rythme soutenu, sans porter de grosses attaques mais en roulant suffisamment fort pour atteindre l'objectif qu'il s'était fixé, revenir à la cinquième place. Objectif atteint, ce qui lui permet d'offrir quatre points supplémentaires à Ford. Excellente opération pour le constructeur américain, mais fin des maigres espoirs de Marcus qui mathématiquement ne peut plus rejoindre Sébastien Loeb et lui contester une troisième couronne mondiale.