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leoniconet |
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Un double chevronné
Six points ! C'est la marge que doit encore combler Sébastien Loeb au cours des quatre rallyes à venir, avant que le championnat 2007 ne livre son verdict. Le triple champion du monde s'est adjugé ce week-end le rallye de Catalogne devant son coéquipier Dani Sordo et Marcus Grönholm. Une victoire dessinée dès la première étape tandis que le pilote alsacien rejoignait le paddock avec près d'une minute d'avance sur son rival fordiste. Il s'agit du deuxième doublé Citroën cette saison après Monte-Carlo. Celui de l'espoir pour Loeb et les Rouges.
Coutumier, ce doublé catalan n'en demeure pas moins d'exception cette saison. Citroën et la Catalogne, c'est une belle idylle qui dure depuis deux ans maintenant. Sébastien Loeb ayant fait de la Costa Daurada l'un de ses terrains de jeu favori depuis 2005, tantôt suivi par François Duval, son ancien lieutenant, dans sa marche triomphale, tantôt talonné par son coéquipier actuel Dani Sordo. Une vieille habitude loin néanmoins de verser dans la routine. Ce week-end, le double chevron a pu savourer son deuxième carton plein de la saison simplement. Un délectation dont les Rouges n'avaient plus joui depuis le Monte-Carlo, en lever de rideau du présent exercice.
Et si la précédente manche du championnat du monde, en Nouvelle-Zélande, s'était jouée à trois dixièmes de seconde près - la plus infime marge enregistrée à ce jour en WRC -, cette fois, il n'y a pas eu photo entre les deux constructeurs massifs que sont Citroën et Ford. Il n'a fallu qu'une étape à Sébastien Loeb pour se mettre à l'abri et entraîner dans son sillage sa doublure. Crédité d'une minute d'avance sur Marcus Grönholm au soir de la première journée, le pilote alsacien s'était ainsi prématurément payé le luxe de pourvoir calquer sa course sur celle de son rival durant le week-end.
Un doublé à confirmer en Corse
La faute à une mauvaise inspiration du team américain à l'heure du choix des pneumatiques pour attaquer les spéciales de la soirée de vendredi. Flanquées de gommes adaptées au sec, les Focus officielles avaient alors rapidement déchanté tandis que la pluie favorisait les C4 et leurs pneus mixtes. Déjà maudit l'an passé en Catalogne, alors qu'un problème de turbo l'avait limité à la troisième marche du podium, Marcus Grönholm n'aura toutefois pas manqué de faire montre de sa légendaire combativité sur la piste ibérique.
Si l'asphalte reste le revêtement de prédilection du triple champion du monde français - vainqueur cette saison sur les bitumes du Monte-Carlo et du rallye d'Allemagne - son homologue finlandais prouve une fois de plus qu'il n'est de terrain acquis pour personne, fort de sept temps scratches malgré son troisième rang final (contre cinq à mettre au crédit de Loeb, quatre au bénéfice de Sordo). Néanmoins, la confiance habite bel et bien le team rouge alors que le calendrier prévoit une escale en Corse le week-end prochain.
"Le plus important était de parvenir à combler une partie de notre retard sur Grönholm, confessait Sébastien Loeb tout juste auréolé du 34e succès de sa carrière. Ce résultat est bonifié par la belle course de Dani Sordo, qui s'intercale entre nous et Marcus, nous permettant de lui reprendre quatre unités. Notre C4 WRC s'est de nouveau montrée très compétitive sur l'asphalte ce qui est encourageant pour le Tour de Corse." Une projection partagée par Guy Fréquelin, le patron de Citroën Sport: "Nos voitures ont confirmé leur excellent potentiel sur asphalte. Tous ces paramètres seront à reproduire la semaine prochaine en Corse et nous sommes très motivés pour y parvenir..." A quatre rallyes du terme de la saison, le goudron corse pourrait bien peser dans la suite des débats. A charge pour le double chevron de maintenir le cap catalan pour entretenir le suspense.
 aller SEB 
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01-10-2007 17:19
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