Les débuts de la nouvelle Suzuki SX4 WRC aux mains de Nicolas Bernardi
11/10/07 11:37
Premier rallye pour la nouvelle Suzuki SX4 WRC.
Suzuki fera ce week-end son entrée sur la scène du WRC à l'occasion du Tour de Corse en confiant sa nouvelle SX4 WRC à Nicolas Bernardi. Après plusieurs mois de préparation et de développement, la nouvelle Suzuki WRC aura donc l'occasion de se confronter à ses rivales sur le tracé asphalte et sinueux de l'Ile de Beauté.
Bien évidemment, aucune ambition en terme de résultat pour cette première, l'objectif du constructeur japonais et de terminer le rallye pour engranger un maximum d'enseignements et pour pouvoir poursuivre la mise au point de la SX4.
Vice-Champion du Monde Junior en 2004, Nicolas Bernardi a déjà eu l'occasion de disputer le Tour de Corse au sein d'une équipe d'usine. En 2005, Peugeot lui avait confié une 307 WRC pour la manche française du mondial. Bernardi avait alors rejoint Ajaccio à la huitième place, marquant son premier point en Championnat du Monde.
Nicolas a rejoint Suzuki cette saison et a travaillé au développement de la nouvelle WRC. Un travail récompensé par une première participation : « C'est un très grand honneur de faire débuter la nouvelle Suzuki SX4 WRC. Mais nous devons aborder cette épreuve comme une séance d'essais grandeur nature. Plutôt que d'effectuer nos développements sur des routes privées, nous pensons que nous apprendrons bien plus en course », expliquait le pilote français.
« Il serait irréaliste de compter concurrencer les meilleures voitures du championnat, car notre WRC est totalement nouvelle et que nous devons encore tester plusieurs éléments.
Mon seul but est de terminer le rallye en ramenant intacte la voiture à l'arrivée », poursuivait Nicolas.
« D'un point de vue personnel, j'aime le Tour de Corse. C'est une épreuve qui a maintenu tout son caractère et qui reste un défi majeur pour chaque pilote et chaque voiture. C'est un rallye épuisant car il demande un maximum de concentration », rappelait Bernardi.
Nobuhiro Tajima, le patron de l'équipe Suzuki, confiait que cette participation était l'aboutissement d'un rêve : « Les membres du Suzuki Motorsport ont vécu des heures passionnantes pour développer la voiture. Mais nous devons également être très réalistes. Plus qu'un rallye, notre participation en Corse est une prolongation de notre programme d'essai, où tout peut arriver, ce qui est normal en essais. Les instructions que j'aie données à Nicolas sont très claires : Il doit piloter sans prendre de risque et surtout finir le rallye afin d'accumuler autant de datas que possible. C'est seulement en faisant cela que nous pourrons apprendre et poursuivre le développement de la voiture. »
Bruno VALETTE
© CAPSIS International
jeff932
01-10-2007 17:19
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