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olivebrazil |
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Loeb dans la légende
Citation: La troisième étape du rallye de Grande-Bretagne n'a pas changé la donne : Sébastien Loeb a assuré sa troisième place sur le podium, un classement qui lui permet d'entrer dans la légende du rallye avec un quatrième titre mondial consécutif , égalent le record de Tommi Mäkinen entre 1996 et 1999. Cette fin de saison en apothéose marque aussi la fin de carrière de Marcus Grönholm, le meilleur ennemi de Loeb, après plusieurs saisons de haute volée entre les deux champions.
L'Alsacien l'avait maintes fois répété, il était venu sur les routes galloises pour assurer : une place dans les cinq premiers lui suffisait pour glaner une quatrième couronne mondiale, et il n'était pas question de prendre le moindre risque. Dès le départ à Port Talbot, il s'est attelé à ne pas commettre de fautes, laissant aux Ford le soin de mener la course. Mikko Hirvonen, en tête depuis le premier jour, a confirmé sa domination lors des quatre spéciales du jour et remporte sa deuxième victoire en championnat du monde. Son coéquipier a lui dû se contenter de la euxième place sur le podium pour son 126e et dernier rallye. Le Finlandais, champion du monde en 2000 et 2002 avec Peugeot, quitte la compétition par la grande porte, après une magnifique saison où il aura tout fait pour contrecarrer les plans de Loeb.
Le Français arrache donc le sacre après un superbe chassé-croisé tout au long de la saison. Loeb avait repris la tête du championnat il y a quinze joursgrâce à sa victoire lors du rallye d'Irlande. Il avait surtout profité de l'erreur de Grönholm, contraint à l'abandon après une sortie de piste. Mais le pilote Citroën, associé à Daniel Elana, a surtout réalisé une nouvelle saison remarquable avec huit victoires en seize courses. La saison 2007 marque ujn tournant dans l'histoire du rallye, puisque outre la retraire de Grönholm, Guy Fréquelin quitte lui aussi les paddocks après une longue et riche carrière à la tête de Citroën Sport.
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