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jeff932 |
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Rallye de France - Tour de Corse
Loeb remporte le Tour de Corse après une domination absolue:
AJACCIO (AFP) - Non seulement Sébastien Loeb (Citroën Xsara) a répondu présent au rendez-vous qu'il s'était fixé en remportant le Tour de Corse, quatorzième des seize épreuves du Championnat du monde des rallyes, mais il y a ajouté l'art et la manière, dimanche à Ajaccio.
Le Français a en effet a réussit ce que, auparavant, aucun pilote n'avait réussi en Mondial: s'adjuger tous les temps scratches d'une même épreuve. Un formidable exploit que tout le monde tenait à souligner. A commencer par le dauphin du vainqueur, le Finlandais Toni Gardemeister (Ford Focus), dont les premiers mots constituaient le plus bel hommage.
"C'est vraiment énorme pour moi d'être deuxième derrière un pilote comme Loeb qui a été le plus rapide sur toutes les spéciales", commentait Gardemeister, tout heureux d'offrir à Ford un podium pour le centième rallye de la Focus. Même si l'écart était gigantesque, 1 min 51 sec 7 avec le Français.
Le Finlandais, pas plus que le Norvégien Petter Solberg (Subaru Impreza), troisième à plus de deux minutes 40 sec, n'avait pu, ne serait ce qu'un instant, inquiéter le pilote de la Xsara.
"J'avais annoncé que j'avais vraiment envie de gagner ce rallye. Comme on attendait que je gagne en Corse, il fallait bien faire quelque chose de plus pour se faire remarquer. Je me sentais bien, j'étais en mesure d'attaquer fort du début à la fin sans prendre de risque", commentait Loeb à l'arrivée. Aussi simple que ça.
Marcus Gronholm (Peugeot 307), lui aussi, avait été impuissant vendredi avant de renoncer le soir, victime d'une boîte de vitesses capricieuses, bloquée en troisième à l'arrivée de l'ES4. Le Finlandais éliminé, Peugeot ne pouvait plus rien espérer dans la quête du titre constructeurs.
Loeb lancé à pleine vitesse vers la victoire, il ne restait plus qu'à François Duval à tenir son rang sur l'autre Xsara pour faire de la Corse un lieu de triomphe. Comme l'an passé quand Loeb avait connu son premier sacre, Citroën son deuxième.
Mais après des problèmes de freins samedi matin, le Belge devait tomber à nouveau dans ses travers, connaitre une sortie de route, partir en tonneaux, et ruiner les espoirs d'une fête corse. Pour Citroën, il faudrait encore attendre.
D'autant que Nicolas Bernardi, le remplaçant de Markko Martin chez Peugeot, après un timide début, retrouvait ses sensations pour remonter en huitième position et offrir deux points au Lion. Une remontée sans doute encouragée par la bonne prestation des deux autres "officiels" français, Stéphane Sarrazin 4e sur la Subaru, et Alexandre Bengué, 6e sur la modeste Skoda Fabia.
Neuf victoires cette saison, dont six d'affilée, dix-neuf depuis le début de sa jeune carrière, un grand chelem depuis la Corse, Sébastien Loeb, lui, affole les compteurs.
"Les records ne sont pas mon obsession, se défendait pourtant le vainqueur. Ma priorité c'est de rester concentré sur la victoire, sur le Championnat. Après, c'est certain, les records font toujours plaisir. On ne va pas cracher dessus".
Et Loeb ne veut pas en rester là. Le "Monsieur plus" du rallye tourne maintenant son regard vers la Catalogne. Que pourrait-il faire encore si ce n'est d'ajouter un autre succès à son formidable palmarès et rejoindre les 20 victoires de son glorieux aîné, Didier Auriol.
"On a une super voiture, des supers pneus, on a tout ce qu'il faut. Moi je me sens bien dedans. Alors c'est vrai que cela fait un ensemble qui me permet de me battre pour la victoire pratiquement partout. Et cette semaine encore en Catalogne", prévenait Loeb.
Une semaine catalane qui pourrait bien revêtir une importance toute particulière. Avec un troisième titre constructeurs mais aussi l'annonce du retour de Citroën en 2007 après le Conseil mondial, mercredi à Rome...
Classement du rallye de France-Tour de Corse:
1. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA/Citroën Xsara WRC) en 3h35:46.7
2. Toni Gardemeister-Jakke Honkanen (FIN/Ford Focus WRC) à 1:51.7
3. Petter Solberg-Phil Mills (NOR-GBR/Subaru Impreza WRC) 2:42.0
4. Stéphane Sarrazin-Denis Giraudet (FRA/Subaru Impreza WRC) 3:34.2
5. Roman Kresta-Jan Tomanek (TCH/Ford Focus WRC) 5:21.5
6. Alexandre Bengué-Caroline Escudero (FRA/Skoda Fabia WRC) 5:27.8
7. Xavier Pons-Carlos Del Barrio (ESP/Citroën Xsara WRC) 5:41.8
8. Nicolas Bernardi-Jean-Marc Fortin (FRA-BEL/Peugeot 307 WRC) 6:32.1
9. Gigi Galli-Guido d'Amore (ITA/Mitsubishi Lancer WRC) 6:37.8
10. Harri Rovanpera-Risto Pietilainen (FIN/Mitsubishi Lancer WRC ) 9:22.5
11. Nicolas Vouilloz-Patrick Pivato (FRA/Skoda Fabia WRC) 10:29.5
Vainqueur des spéciales: Loeb (ES1, ES2, ES3, ES4, ES5, ES6, ES7, ES8, ES9, ES10, ES11, ES12)
Principaux abandons: Marcus Gronholm (FIN/Peugeot 307 WRC) après ES4, Armin Schwarz (ALL/Skoda Fabia WRC) après ES5, Dani Sola (ESP/Ford Focus WRC) après ES6, Gilles Panizzi (FRA/Mitsubishi Lancer WRC) après ES8, François Duval (BEL/Citroën Xsara WRC) après ES9
Classements du Championnat du monde
Pilotes:
1. Sébastien Loeb (FRA) 117 points (Champion)
2. Petter Solberg (NOR) 71
. Marcus Gronholm (FIN) 71
4. Toni Gardemeister (FIN) 58
5. Markko Martin (EST) 53
6. Harri Rovanpera (FIN) 31
7. François Duval (BEL) 29
8. Roman Kresta (TCH) 22
9. Manfred Stohl (AUT) 16
10. Carlos Sainz (ESP) 11
11. Gigi Galli (ITA) 10
12. Henning Solberg (NOR) 9
13. Chris Atkinson (AUS) 8
. Mikko Hirvonen (FIN) 8
15. Gilles Panizzi (FRA) 7
16. Stéphane Sarrazin (FRA) 6
17. Daniel Carlsson (SUE) 5
18. Antony Warmbold (ALL) 4
19. Alexandre Bengué (FRA) 3
20. Colin McRae (GBR) 2
. Xavier Pons (ESP) 2
22. Juuso Pykalisto (FIN) 1
. Mark Higgins (GBR) 1
. Nicolas Bernardi (FRA) 1
Constructeurs:
1. Citroën 160 pts
2. Peugeot 130
3. Ford 93
4. Subaru 89
5. Mitsubishi 59
6. Skoda 14
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