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Et pendant ce temps, que fait la Xbox360 ?
Les choses changent vite dans l'industrie du jeu vidéo. D'abord brocardée par les critiques, la PS3 vient de réaliser un coup de maître avec sa PS3 Slim et sa baisse de prix. La situation tourne dorénavant à l'avantage de Sony, et les nouvelles de la Xbox360 ne sont pas forcément très bonnes. Inventaire.
La guerre des fanboys PS3 - Xbox360 est souvent critiquée, mais on oublie qu'elle n'est que la conséquence de la guerre sans merci que se livrent Sony et Microsoft sur cette génération de consoles.
La PS3 a eu des débuts plus que difficiles : prix trop élevé par rapport au marché, offre PSN anémique, jeux moyens au regard du potentiel de puissance de la console, portages de jeux multi-plateformes désastreux, critiques des développeurs sur l'architecture de la PS3... Heureusement, elle a été soutenue par ses fans avides de WiFi intégré, de lecteur Blu-ray, d'un PSN gratuit, et confiants dans la capacité de Sony à redresser la barre.
A contrario, Microsoft a longtemps fanfaronné à juste titre avec sa Xbox360 : prix cohérent avec les attentes des consommateurs, Xbox Live abouti, jeux multi-plateformes en primo-développement, architecture similaire à celle maîtrisée des PC... Mais elle souffrait d'une offre complexe : WiFi en option, lecteur DVD limitant la capacité de stockage, disque dur au format propriétaire, Xbox Live payant.
En somme deux conceptions différentes du gaming qui ont tourné à l'avantage de Microsoft.
Pourtant, la situation est en train de se renverser à l'heure où la génération actuelle de consoles attaque sa phase de maturité - avec 2 à 3 ans d'existence sur le marché.
Sony en a profité pour renouveler en profondeur son offre (PS3 Slim, nombreuses exclusivités et nouvelles franchises, développement d'une offre VOD sur le PSN, baisse de prix...). Microsoft a pris le parti d'une rénovation en surface, qui laisse penser que la nouvelle Xbox pourrait être lancée plus tôt que prévu.
Le hardware
Contrairement à Sony, Microsoft n'a pas touché au hardware de sa console depuis le lancement. Ou plutôt si : le processeur a été modifié, et surtout les composants défectueux à l'origine du Ring Of Death ont été améliorés. Mais ce ne sont que des modifications invisibles pour l'oeil du consommateur, qui trouve dans les rayons le même produit qu'il y a 3 ans.
Or, le monde va vite, les innovations et nouveautés technologiques aussi, et les consommateurs ont vite fait de se lasser d'un produit hi-tech si il n'a rien de nouveau à proposer. Car si le firmware de la console évolue, il s'adresse plus à une certaine catégorie de gamers et moins au mass-market (marché de masse) - plus sensible à un changement "visible" du produit.
En plus de ses faiblesses traditionnelles (WiFi en option, Disque Dur Microsoft spécifique), Microsoft vient d'annoncer que les ports de carte mémoire d'autres marques ne seraient plus supportés par la Xbox360 dès la mise à jour firmware de novembre. Il faudra donc débourser des euros en plus pour acheter Microsoft.
Toutefois, la Xbox disposera d'un avantage conséquent pour les fêtes de fin d'année, en proposant un bundle Modern Warfare 2. Un des jeux les plus célèbres et les plus vendus dans le monde.
Le software
Disposant d'une offre pléthorique de jeux, la Xbox a malgré tout du mal à renouveler son offre. Ses succès majeurs tournent autour des franchises qui ont fait les beaux jours de la console : Mass Effect, Gears Of War, et surtout le fameux Halo qui - malgré un concept retourné dans tous les sens - continue à se vendre formidablement bien.
Là où Microsoft pêche, c'est par le peu de fraicheur apportée sur le marché du gaming. Par opposition avec Sony et ses Uncharted, LittleBigPlanet, MAG, ses jeux PSN conceptuels arty et bien d'autres, la Xbox360 souffre d'un manque de nouvelles franchises originales, sortant du FPS habituel. Il y a bien Alan Wake, mais pour le reste la firme américaine s'est contentée de débourser des dizaines de millions de dollars pour récupérer les franchises à succès de la PS3. La Xbox360 a des exclusivités, certes, mais souvent temporaires et/ou issues de franchises déjà vues.
Enfin, recoupant hardware et software, les limites du DVD vont commencer à se faire sentir. Les jeux actuels se rapprochent d'une culture cinématographique à riche contenu, nécessitant des supports de stockage à haute capacité. Et plus le temps passe, plus le DVD semble étroit pour recevoir les flots créatifs des studios de développement. D'ailleurs, Final Fantasy XIII ne disposera pas des voix japonaises pour cause de manque de place sur le DVD de la Xbox (Square Enix désirant proposer un produit identique entre les deux versions).
Même Mass Effect 2, une des grandes franchises maison, devrait débarquer sur Playstation 3. Que restera-t-il alors comme system-seller à Microsoft ? Car un add-on exclusif d'une franchise célèbre (GTA IV) ne suffit pas à convaincre un marché de masse - d'autant plus quand toutes les machines ne disposent pas du WiFi.
Le jeu en ligne
Longtemps, le Live a eu plus d'une longueur d'avance sur le PSN et pouvait justifier de son abonnement annuel payant. C'est de moins en moins vrai, et le PSN est maintenant presque à la hauteur de son rival - en tous cas en attendant l'arrivée d'une offre de Vidéo A la Demande prévue le mois prochain.
Pourtant, les analystes de l'industrie du jeu vidéo prévoient une hausse du prix de l'abonnement au XboxLive, qui pourrait passer de 50$ par an à 100$. Les réactions des joueurs ont afflué, offensés par une telle hausse potentielle au regard de l'offre du PSN de Sony. Il se rapproche de ce que propose le Live, mais est totalement gratuit. A 100$ d'abonnement par an, un utilisateur pourrait changer de console tous les 3 ans.
Alors pour justifier son prix, Microsoft met le paquet sur son offre dématérialisée notamment via le service de VOD Zune, qui permet de lire en streaming des films récents en 1080p - réponse au Blu-ray de Sony. Mais dans moins d'un mois, Sony disposera d'une offre similaire.
Et ce ne sont pas les features Twitter ou Facebook qui peuvent justifier d'un tel prix d'abonnement annuel.
Le piratage
On l'oublie souvent, mais Sony a réalisé un exploit en gardant son firmware inviolable. Deux ans et demi après sa sortie, il n'a toujours pas été cracké et offre aux développeurs et éditeurs la garantie d'un jeu acheté (et donc, rentabilisé).
A contrario, la Xbox360 a été flashée à ses débuts et Microsoft n'a jamais réussi à résoudre cette question. La semaine dernière, c'est le tout nouveau système de protection Microsoft Wave 4 qui a été cracké en moins d'une semaine - et bien que la firme banisse du XboxLive les crackeurs, le manque à gagner pour les industriels du software est certainement conséquent (bien que non publié pour cause de secret défense).
La PSP vient d'en faire les frais, avec Q-Games (PixelJunk Monsters) qui refuse de développer sur la portable de Sony à cause du piratage.
Une autre raison pour les développeurs de mettre le focus sur la PS3 au détriment de la Xbox, tant que ces questions ne seront pas résolues (si elles peuvent l'être un jour). C'est en tous cas vrai pour les studios d'importance moyenne : si les blockbusters se vendent un peu plus sur Xbox360, les jeux moins médiatisés développés par des studios moins connus se vendent mieux sur PS3.
Le prix
A peine une semaine après l'annonce par Sony du price-cut de la PS3 à 299 euros, Microsoft a emboîté le pas en baissant le prix de son pack Elite à 259 euros.
Certains consommateurs seront sensibles à un écart de 40 euros, mais pas tous. Si les 200 euros d'écart entre les deux concurrentes lors de la sortie de la PS3 ne se discutaient pas au moment de l'acte d'achat, il est clair que Sony compte beaucoup sur son capital sympathie acquis avec la PS2 pour gagner le coeur (et le portefeuille) des consommateurs.
D'ailleurs, l'effet baisse de prix pour la Xbox a été bien plus mesuré cette fois que lors des précédents price-cuts, la vedette ayant été raflée par la PS3.
Conclusion
Fidèle à sa stratégie de toujours, Microsoft envisage l'avenir de sa console en se basant sur un marketing efficace : un produit mieux placé tarifairement à première vue, mais avec des coûts cachés en hausse (Xbox Live, Slots memory cards propriétaires...), une lutte anti-piratage qui fait la risée de l'industrie, et un manque criant d'innovation sur ses jeux. A court d'idées ?
Mais il semble bien que la firme d'Outre-Atlantique sente le vent tourner en sa défaveur, puisque des projets d'une nouvelle Xbox pour 2012 commencent à émerger sur la blogosphère internet - plus tôt que ce qui était prévu puisqu'on parlait jusqu'alors de 2013 ou 2014. Et même si la durée de vie de la génération actuelle de Xbox est courte, force est de reconnaître que Microsoft a su consolider sa place dans le marché du jeu vidéo. Mais principalement à cause des faiblesses de la PS3 qui - si elle avait été dès le début ce qu'elle est aujourd'hui - aurait pu avoir le leadership bien plus tôt.
Source : Pierre G. pour UltimatePS3.fr
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Celui qui n'est plus ton ami ne l'a jamais été. Aristote
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05-10-2009 18:53
