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Voici une image impressionnante prise par Spirit il y a 3 jours nous montrant l'aterrisseur dans son entier :
This image mosaic taken by the panoramic camera onboard the Spirit rover shows the rover's landing site, the Columbia Memorial Station, at Gusev Crater, Mars. This spectacular view may encapsulate Spirit's entire journey, from lander to its possible final destination toward the east hills. On its way, the rover will travel 250 meters (820 feet) northeast to a large crater approximately 200 meters (660 feet) across, the ridge of which can be seen to the left of this image. To the right are the east hills, about 3 kilometers (2 miles) away from the lander. The picture was taken on the 16th martian day, or sol, of the mission (Jan. 18/19, 2004). A portion of Spirit's solar panels appear in the foreground. Data from the panoramic camera's green, blue and infrared filters were combined to create this approximate true color image. Credit: NASA/JPL/Cornell
Comme d'hab', la même, en très haute résolution, peut être téléchargée içi : https://photojournal.jpl.nasa.gov/jpeg/PIA05117.jpg
A part ça, le caillou sur la photo que tu nous as montrée, Shakes, s'apelle "Adirondack" (les opérateurs des missions martiennes ont l'habitude de nommer les cailloux, les rochers, les crevasses, enfin un peu tout, quoi...) et va être decapé par la ponceuse de Spirit puis analysée au spéctromètre, histoire de voir ce qu'il cache.
La prochaine mission d'envergure de Spirit devrait être un cratère d'impact de 200m de diamètre, situé à environ 250m.
La suite est copiée depuis le site de www.nirgal.net :
Citation Selon les géologues de la NASA, ce cratère aurait incisé la surface martienne sur une profondeur de 20 à 30 mètres, projetant tout autour de lui des échantillons du sous-sol. Au cours de sa mission, Spirit ne connaîtra sans doute jamais meilleure occasion pour jeter un oeil sous la surface rouillée de Gusev.
Une fois que le rover aura complété ses analyses, les scientifiques le dirigeront vers un ensemble de collines qui soulignent superbement l'horizon Est de Gusev. Situées à 3 kilomètres environ du site d'atterrissage et mesurant 100 mètres de haut (soit une hauteur trois fois supérieures aux Twin Peaks du site de Pathfinder), ces dernières resteront très certainement hors de portée du rover, dont la distance officielle de déplacement n'est que de 600 mètres. Les scientifiques essayeront donc de s'approcher au maximum des collines, sans pouvoir être certain de les atteindre. Pour chaque centaine de mètres gagnés, les images de la caméra PanCam se feront cependant plus précises, et même si Spirit ne parvient pas à toucher de son bras robotique ces envoûtants reliefs martiens, il devrait néanmoins pouvoir collecter des informations essentielles en les observant à distance.
La planification du parcours de Spirit nécessitait une localisation très précise du rover à la surface de Mars. Pour les scientifiques, la recherche de la position de Spirit fut un beau puzzle, qui a finalement été reconstituée grâce à trois types d'images : les trois images prises par la caméra de descente DIMES lors de l'atterrissage, des vues orbitales de la surface martienne obtenues par les sondes Mars Global Surveyor et Mars Odyssey, et enfin les images de Gusev prises par le rover lui-même. La poursuite des signaux radios du rover par les antennes du Deep Space Network et la sonde Mars Odyssey a également permis de restreindre la zone de recherche, un peu à la manière d'un GPS terrestre. L'endroit ou Spirit s'est posé le 4 janvier, et qu'il vient tout juste de commencer à étudier, est aujourd'hui connu à 30 mètres près.
A part ça, le Rover n'a pas pu recevoir de communication depuis hier et est donc au point-mort, ceci étant dû à des conditions climatiques affreuses en Australie, où se trouve la base du Deep Space Network qui s'occupe de relayer les communications depuis al terre à destination de la planète rouge.
Donc, gros problème pour l'instant, mais rien de vraiment fâcheux, ça devrait repartir comme en quarante, ce d'autant plus que telle mésaventure était dejà arrivée pedant la mission Pathfinder et n'avait pas durablement perturbé la mission.
Autrement, après-demain, soit le 24 janiver, arrivée d'Opportunity sur Mars. Je vous indiquerais en temps utile où observer en direct son arrivée...
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15-01-2004 09:00
