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stonebreaker |
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Voici l'histoire de la Méduse
Le 2 juillet 1816, <u>«la Méduse »</u>, l'une des meilleures frégates de la flotte française, échoua sur le banc d'Arguin, à 160 km au large de la côte du Sénégal. Un <b>radeau</b> de 20 m de long sur 7 m de large fut hâtivement construit comme complément indispensable aux canots et aux barques de sauvetage, destinés à l'évacuation des 400 personnes présentes à bord. Tout espoir de renflouer le navire ayant été abandonné, soldats et simples membres de l'équipage reçurent l'ordre de monter sur le radeau, qui fut pris en remorque. Les passagers civils, hauts et petits fonctionnaires de territoires sénégalais restitués à la France, s'installèrent quant à eux dans les embarcations.
Que se passa -t -il alors ?
Gênés par le poids exagéré du radeau, ou poussés par une tout autre raison que l'on ignore, les passagers du canot remorqueur <b>coupèrent soudain les amarres.</b> 150 hommes et une femme se trouvèrent ainsi abandonnés sur cet esquif de fortune avec, pour toute subsistance, 75 livres de biscuits trempés d'eau de mer.
Douze jours plus tard, ce radeau fut aperçu par un navire, «l'Argus », qui n'y trouva plus que <u>quinze rescapés</u>, dont cinq devaient succomber sitôt parvenus à terre. Les autres étaient morts de soif, étaient tombés à la mer ou avaient été dévorés par leurs compagnons survivants.
Le capitaine, Duroy de Chaumareys, responsable du désastre, fut, à son retour en France, condamné à trois ans de prison. (En décembre 1980, on a retrouvé, à 80 km au large de la Mauritanie, une épave contenant divers objets (notamment deux canons de bronze, et un clou de forge gravé aux initiales F.R., «forges de Rochefort ») qui pourrait être celle de «la Méduse »).
Un peu long, je sais... ...mais passionnant, n'est-ce pas?
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