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 [CRITIQUE] Lettre d'une inconnue / Letter from an unknown woman (1948) - USA - Max Ophuls
Lettre d'une inconnue (Letter from an Unknown Woman)
Film américain (1948). Drame romantique. Durée : 1h 26mn.
Avec Joan Fontaine, Louis Jourdan, Mady Christians, Marcel Journet, Art Smith Plus...
Réalisé par Max Ophüls
Synopsis
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Citation:
Un pianiste célèbre et vieillissant, Stefan Brand, reçoit un soir une lettre adressée par une inconnue, Lisa Berndle. Celle-ci lui révèle qu'elle lui voua, dès son adolescence, un amour exclusif, sans qu'il s'en aperçût jamais. Elle lui raconte comment, toute jeune encore, elle assista en cachette à son emménagement dans l'appartement voisin de celui de ses parents; comment elle rompit ses fiançailles qui s'annonçaient brillantes, afin de ne pas s'éloigner de lui; comment elle dut travailler pour assurer sa subsistance. Quelques rencontres furtives, à plusieurs années d'intervalle, une brève idylle ébauchée une nuit au Prater, une ultime étreinte un soir de fête, aussitôt oubliées par l'inconstant, furent les seuls moments de bonheur qu'elle goûta auprès de son volage amant...
Un enfant lui est né, qui ne connaîtra jamais son père puisqu'il vient d'être emporté par une épidémie de typhus. Lisa entretemps a épousé un riche diplomate, sans lui cacher que son cœur était à un autre. À présent, elle-même contaminée par le typhus, ayant fui son foyer, lui écrit d'un hospice... Les dernières lignes sont de la main d'une sœur infirmière : la jeune femme est morte avant d'avoir pu terminer sa lettre.
Stefan est effondré à cette lecture. Il comprend tout à coup le sens de la provocation en duel que lui a adressé la veille un diplomate viennois. Il s'y rendra comme à un dernier rendez-vous, non frivole celui-là.
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La petite histoire
Citation:
Pour son deuxième film tourné aux USA (après L'EXILÉ, 1947), Max Ophuls, que les Américains ont rebaptisé, au générique, Opuls, adapte une nouvelle de l'écrivain israélite d'origine autrichienne Stefan Zweig (1881-1942), qui avait déjà été portée à l'écran en 1929 par l'Allemand Alfred Abel, sous le titre L'INCONNUE, avec Renée Héribel et Jark Trevor. Ophuls y retrouve l'inspiration "viennoise" de ses débuts et y déploie un romantisme poignant, sur des airs de valses nostalgiques qui annoncent son avant-dernier film, tourné en France, MADAME DE. Toute la dernière partie (le mariage de Lisa, la provocation en duel) n'existe pas dans la nouvelle, dont le protagoniste est un romancier (anonyme) et non un pianiste.
La reconstitution en studio des quartiers de Vienne, notamment pour la séquence de la promenade au Prater, constitue une performance des décorateurs Russell A. Gausman et Ruby R Levitt, et d'un architecte non crédité, Charles Baker. Le directeur de la photographie, Frank (= Franz) Planer, est un Allemand émigré aux États- Unis comme Ophuls, qui avait déjà travaillé avec lui pour LIEBELEI.
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Source : Monsieur cinéma
critique d'Arte
Citation:
" Lettre d 'une inconnue " est le deuxième film américain d'Ophüls et considéré comme l'un de ses chefs-d'œuvres. Beaucoup ont vu dans cette adaptation du roman de Stefan Zweig l'un des points fort du " baroque fluide " d'Ophüls, le réalisateur affinant le processus de captation des émotions intimes des personnages à partir du mouvement et des déplacements dans l'espace. Si le film fit grand bruit à l'époque aux Etats-Unis c'est aussi parce qu'il fut l'un des tous premiers à épouser le point de vue narratif d'une femme, la voix off de Lisa étant le véritable fil conducteur de toute la narration. Face à elle, la belle gueule de Louis Jourdan est très habilement utilisée pour signifier cette fameuse langueur de vivre du héros dandy et décadent. Superbe mélodrame terriblement poignant " Lettre d'une inconnue " préfigure déjà les oeuvres flamboyantes de Douglas Sirk et par sa force a magnifiquement résisté aux affres du temps. (O.B.) |
mon avis
Du cinéma haut de gamme ! 
Ceux qui cherchent désespéremment à quoi ressemble un chef d'oeuvre absolu du cinéma trouveront une réponse plus que satisfaisante dans ce très beau film tout à fait éblouissant .
Vous n'aimez pas le noir et blanc ? Qu'importe, à la fin du film vous aurez l'impression d'avoir vu un film en couleur . 
Les sous-titres vous rébutent ? Aucune importance , au bout de 2 minutes vous ne vous rendrez plus compte que vous lisez . 
C'est incontestablement mon gros coup de coeur du jour ! Ce film est une merveille de délicatesse , de finesse , de sophistication , de beauté ....Une histoire originale et magnifique, des décors remarquables , des textes superbes, une jolie musique , une mise en scène inspirée, des interprètes magnifiques ( les incroyables regards de la très belle Joan Fontaine) , des scènes inoubliables ( le train de la foire) .
C'est tout simplement sublime ... J'en pleure encore d'émotion . 
Quand le cinéma d'aujourd'hui saura à nouveau faire ça, je retournerais dans les salles obscures. 
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04-04-2004 19:29
