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Mac-Leod |
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[JE ME CULTIVE] Le thé: un puissant allié santé
C'est la deuxième boisson la plus consommée au monde après l'eau. Ce breuvage millénaire est réputé pour ses vertus santé : protection contre les maladies cardio-vasculaires, les caries, etc. Quelques conseils pour apprécier tous les bienfaits du thé.
Qu'ils soient noirs, verts ou blancs, tous les thés proviennent de la même plante : Camellia sinensis. Le mode de préparation des feuilles de cette plante peut varier et produit ainsi les différentes sortes de thé.
On retrouve dans une tasse de thé plus de 500 substances actives : des tannins, des protéines, des vitamines (B, C et E notamment), des acides organiques, des minéraux (phosphore, fluor, magnésium), des polyphénols et d'autres substances diverses (arômes, caféine, etc.).
Le thé vert : la désignation "thé vert" n'a rien à voir avec l'aspect de ses feuilles ou la couleur du liquide. Cela désigne un thé non fermenté. Il est très peu consommé en Europe, mais reste très prisé au Japon.
On lui reproche bien souvent son amertume, mais, comme le précise le Dr Marvin Edeas, nutritionniste et président de la Société française des anti-oxydants, "c'est souvent parce que les gens ne savent pas laisser infuser correctement leur thé. Deux à trois minutes suffisent pour libérer les arômes du thé. Il s'agit de bien lire les recommandations d'usage".
Le thé vert est un puissant anti-oxydant grâce aux nombreux polyphénols qu'il contient. Ces molécules sont chargées de protéger l'organisme des agressions extérieures. On les retrouve également dans le vin rouge et dans certains fruits.
Très riche en vitamine C, 2 à 3 tasses de thé vert par jour suffisent à couvrir environ 20 à 30% des besoins journaliers.
Le thé vert participe de manière active à l'entretien du capital santé.
Le thé noir : c'est le thé roi en Europe où il représente environ 80% de la consommation de thé. A la différence du thé vert, le thé noir est fermenté.
Cette étape supplémentaire supprime la vitamine C contenue dans le thé. Il est également moins riche en polyphénols, d'où une activité anti-oxydante moindre que pour les thés verts. Par contre, il contient plus de caféine que son cousin vert. Si vous appréciez le thé noir mais que vous êtes sensible à la caféine, il vous est conseillé de jeter le premier infusat, fort en théine.
Il existe de nombreuses autres variétés de thé, dont le thé blanc, plus rare, donc plus cher. Ses feuilles ne sont que très peu séchées et fermentées et il est entièrement composé de bourgeons. Il est très apprécié en été en Asie car il est très rafraîchissant et possède en outre un taux de caféine assez faible.
Le thé peut également être fumé, rouge, provenir d'Inde, de Chine, du Maroc, etc. Il existe une grande variété de saveurs et de bienfaits. La meilleure façon de savoir quel thé vous convient, c'est encore d'essayer.
Conseils pour préparer un bon thé
Drôle de boisson qui peut se targuer d'aussi bien relaxer que stimuler. L'effet relaxant est à mettre au crédit de le théinine, acide aminé non essentiel qui favorise la relaxation par divers processus incluant des neurotransmetteurs du système nerveux (sérotonine par exemple).
Le thé stimule sans exciter. La raison est simple : l'effet de la caféine contenue dans le thé (on l'appelle parfois théine, mais c'est en fait la même molécule) est influencée par la présence des polyphénols, molécules anti-oxydantes. Alors que la caféine contenue dans le café est assimilée rapidement (pic d'intensité sur la vigilance et l'attention de deux à trois heures après l'ingestion), celle contenue dans le thé est libérée de manière uniforme et sur une durée pouvant s'étaler de 6 à 8 heures.
La présence de vitamine C dans certains thés, vert notamment, contribue également à cet effet stimulant.
L'art de préparer le thé
Que vous le buviez pour vous détendre, vous stimuler ou juste pour le plaisir, la préparation du thé est plus qu'un rituel, c'est un art. Quelques petits conseils du Dr Marvin Edeas pour en apprécier toutes les subtili-thés, tout en profitant de ses vertus san-thé !
» Température de l'eau : "En France, les gens ont tendance à brûler leur thé avec une eau bouillante à 100°C. Or, un telle température ôte au thé toutes ses vertus et altère les arômes. La température idéale dépend de la variété de thé, mais elle est toujours inférieure à 100°C. Une eau frémissante est généralement suffisante".
» Qualité de l'eau : "Il ne faut pas utiliser d'eaux minérales et éviter les eaux riches en nitrate et en chlore. L'eau doit être faiblement minéralisée."
» Concentration en thé : "L'idéal se situe autour de 2 grammes par tasse (250 mL environ). Bien souvent les thés en sachets ne respectent pas cette concentration, il faut lire sur les étiquettes ou demander conseil dans un salon de thé si vous l'achetez en vrac. "
» Conservation /Date de péremption : "Le thé doit être conservé à l'abri de la lumière et de l'humidité. D'autre part, au-delà de la date indiquée, le thé perd ses arômes et ses vertus. Veillez donc à bien le conserver et à respecter la date limite de consommation."
» Vérifier l'origine : "Il n'est pas rare de voir des thés en sachet nommés Darjeeling alors qu'en fait, ce ne sont que des thés périmés que l'on met ensemble. Encore une fois, il s'agit de bien lire les étiquettes."
» Dégustation : "Plutôt que d'acheter 50 grammes d'un thé que vous n'êtes pas sûr et certain d'aimer et qui va de toute façon expirer avant que vous ayez eu le temps de la terminer, préférez les petites doses. Par exemple, achetez 4 fois 5 grammes plutôt que 20 grammes d'un coup. Cela donne l'occasion de voyager avec les différents arômes et d'apprécier ses différentes propriétés."
Prévention contre les maladies
La légende veut que l'Empereur Shen Nung ait laissé tomber par hasard quelques feuilles de thé dans de l'eau bouillante et que le chaud breuvage lui ait rendu la santé. Depuis, on prête au thé des vertus préventives pour pratiquement toutes les maladies. Quelques solides arguments sur les vertus du précieux liquide.
» Contre le cancer : on peut lire ici que le thé prévient du cancer des ovaires, là qu'il diminue les risques de cancer du pancréas. A en croire certaines études, il suffirait de boire du thé pour être sûr de ne développer aucun type de cancer.
"Aucune étude scientifique rigoureuse chez l'homme n'a encore pu démontrer l'effet préventif du thé vert contre le cancer, tempère le Dr Edeas. L'effet préventif du thé vert contre le cancer est encore très controversé et rien de sérieux n'a été publié sur le sujet. C'est un point très sensible et il ne vaut mieux pas donner de faux espoirs au public en présentant le thé comme une boisson magique. Il est certes un allié santé incontestable, mais ça n'est pas non plus un produit miracle."
» Maladies cardiovasculaires : les effets préventifs du thé vert dans l'apparition de maladies cardiovasculaire est quant à lui bien avéré grâce à ses propriétés antioxydantes.
Le thé vert permet de limiter la formation de plaques d'athérome, responsables de l'obstruction des artères. Les polyphénols du thé auraient également un effet antithrombique (contre la formation de caillots qui peuvent boucher les artères).
Les nutrionniste recommandent de boire 3 tasses de thé par jour, ce qui réduirait de 11% des risques de maladies coronariennes, dans le cadre d'une alimentation équilibrée et d'une bonne hygiène de vie. Le thé ne permet pas de se passer des précautions d'usage dans la lutte contre ces maladies, ça n'est pas un médicament, il ne saurait vous guérir de quoi que ce soit. Ses différents effets sont uniquement préventifs.
» Contre le vieillissement : "C'est un formidable anti-âge, s'enthousiasme le nutritionniste, qui prévient le vieillissement cutané contre l'effet néfaste des radicaux libres. Ces radicaux libres peuvent provenir de plusieurs sources : le stress, le fer, la graisse, les pollutions, l'alcool, la fumée…"
Boisson miracle ?
Les polyphénols du thé ne protégeraient pas seulement des risques cardiovasculaires. Une ribambelle d'autres fonctions de l'organisme pourrait bénéficier des vertus contenues dans l'une des 500 substances actives du thé. Le thé permettrait de prévenir l'apparition de caries et la mauvaise haleine, fluidifierait le sang, contrôlerait l'hypertension, dégriserait etc. Tous ces effets n'ont pas été mis en évidence de manière probante…
Idées reçues
» Il y a des thés du matin ou du soir. Oui et non. Il est vrai que certains sont plus ou moins forts en caféine que d'autres. Et puis cela dépend aussi du goût : certains préféreront des thés doux et fruités le matin et des thés plus corsés le soir ou vice-versa. Pour savoir quel thé vous convient le mieux, il faut en essayer plusieurs.
» Le thé aide à digérer. Vrai. Le thé active certaines enzymes digestives, facilitant et accélérant ainsi le processus digestif.
» Le thé rafraîchit en été. Vrai ! La logique voudrait que l'on consomme des boissons chaudes lorsqu'il fait froid et glacées dès que la température s'élève. Mais en fait, c'est le contraire. En effet, lorsque l'on boit du thé, la température superficielle de la peau augmente, favorisant ainsi l'évaporation et la circulation sanguine aux extrémités. C'est pour cela que les berbères du Sahara apprécient un bon thé vert à la menthe pour lutter contre la chaleur écrasante du désert. Par contre, ça ne marche pas avec de l'eau chaude ou du café.
» Infusé plus longtemps, il est plus fort. Et non, en fait, c'est dans les premières minutes de l'infusion que le thé libère la théine. La théine et la caféine sont en fait la même molécule, elles portent un nom différent simplement parce qu'elles n'ont pas été découvertes en même temps. Si l'on laisse le thé infuser plus longtemps (3 à 5 minutes), il libérera les tannins, molécules qui vont inhiber la théine et donner un goût amer à la boisson. Si vous désirez un thé "déca", il vous suffit de laisser infuser le thé une minute puis de jeter cette eau et la remplacer par une eau à la même température pendant 2 à 3 minutes.
» Le thé glacé n'est pas aussi bon pour la santé que le thé chaud. Tout dépend de ce qu'on l'on appelle thé glacé. Les boissons vendues dans le commerce en tant que tels ne sont absolument pas des thés glacés, ce sont des boissons sucrées aromatisées au thé. Un vrai thé glacé est très simple à préparer et a exactement les mêmes propriétés que le thé chaud. Faites infuser avec de l'eau chaude 8 grammes de thé par litre (ou 4 grammes pour 500 mL), sucrez à votre goût et mettez au réfrigérateur. Les plus pressés peuvent remplacer le moitié de l'eau par des glaçons.
» Le nuage de lait lui enlève ses propriétés protectrices. Vrai. Selon une étude allemande qui a cherché à comprendre le paradoxe anglais : bien qu'ils soient grands consommateurs de thé noir, ils ne semblaient pas particulièrement bien protégés des maladies cardio-vasculaires. Or, il est de coutume en Angleterre de consommer le thé avec un nuage de lait. Grave erreur d'après les scientifiques allemands puisque l'ajout de lait supprime totalement les effets protecteurs du thé noir en inhibant l'action des molécules antioxydantes. Pour le thé vert, aucune étude n'a été faite dans ce sens, car il est rare d'y ajouter du lait.
» Le thé en sachet est moins bon que le thé en vrac. Théoriquement non, en pratique, oui. En effet, le problème majeur des thés en sachet est qu'ils ne sont pas suffisamment concentrés en thé. Pour bénéficier de toute la protection possible qu'offre le thé, sa concentration doit être d'environ 2 grammes pour 250 mL d'eau. Or bien souvent, les sachets ne contiennent qu'environ 1 ou 1,5 gramme par sachet. De plus, les sachets ne contiennent pas que du thé, ils renferment également des additifs divers qui altèrent le goût et les propriétés du thé : huiles aromatiques, conservateurs, etc.
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Edité par Mac-Leod le 24-06-2007 à 19:40
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24-06-2007 19:25
