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leoniconet |
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[B]Comme au tour précédent face au jeune Américain John Isner, Roger Federer a dû lâcher un set, le premier, lors de son huitième de finale de l'US Open face à l'Espagnol Feliciano Lopez (3-6, 6-4, 6-1, 6-4). Heureusement pour lui, le Suisse a pu s'appuyer sur la qualité de son service pour écarter le danger et signer son 25e succès consécutif sur les courts de Flushing Meadows. Avec en ligne de mire un quart de finale face à l'Américain Andy Roddick pour une revanche de la finale 2006.[B]
Et si Roger Federer était faillible ? Après deux tours de mise en bouche face à l'Américain Scott Jenkins et au Chilien Paul Capdeville, prestement balayés en trois manches, voilà que le «roi de New York» vient de perdre coup sur coup un set, d'abord face à l'Américain John Isner qui, il y a un mois, était un parfait inconnu végétant au-delà de la 700e place mondiale, puis contre l'Espagnol Feliciano Lopez, classé de son côté au 60e rang.
Un scénario assez inhabituel dans la mesure où lors de ses trois victoires de rang à Flushing Meadows, jamais le Suisse n'avait perdu deux manches au moment d'attaquer les quarts de finale: en 2004, il n'avait ainsi concédé qu'un set au deuxième tour face à Marcos Baghdatis (il en lâchera deux autres en quarts contre Andre Agassi), en 2005, Oliver Kiefer parviendra à lui prendre une manche en huitièmes (Lleyton Hewitt en demi-finale puis Andre Agassi en finale imiteront par la suite l'Allemand), tandis que l'an dernier, le premier set lâché par Federer le fut en quarts de finale face à James Blake, le second en finale contre Andy Roddick.
Faut-il y voir le signe d'un léger déclin de la part du numéro 1 mondial? L'avenir le dira. Mais toujours est-il que face au natif de Tolède, Federer a eu le droit à une mise en jambes difficile, avec une première manche moins maîtrisée que ne le sera le reste de la partie. Un break suffit à Lopez pour se détacher, son service lui permettant de conserver l'avantage avec notamment 15 points gagnés sur ses 16 premières balles.
35 points consécutifs au service...
Changement de décor dans le deuxième set qui voit le Suisse prendre le jeu à son compte et c'est cette fois lui qui fait parler la poudre au service, Lopez ne parvenant pas à se créer la moindre opportunité de s'emparer de l'engagement adverse pour plier 6-4 après 38 minutes. On croit le match relancé au début du troisième lorsque Lopez mène 0-40 sur le service de Federer, mais la réplique helvète est fulgurante puisque le n°1 mondial efface ces opportunités, prend dans la foulée l'engagement de l'Espagnol pour boucler la troisième manche 6-1, la quatrième 6-4 (non sans avoir raté trois balles de match à 5-3, 0-40 service Lopez) et donc le match, grâce notamment à un pourcentage de premières balles très élevé (75% puis 81% lors des deux derniers sets).
Preuve supplémentaire de cette efficacité: Federer a signé 35 points consécutifs sur son engagement, Lopez ne parvenant à stopper l'hémorragie que lors du dernier jeu de la partie en inscrivant un petit point ! Au total, le Suisse n'aura commis que sept fautes directes, statistique assez rare. Malgré cela, il reconnaîtra à l'issue de ce 25e succès de rang à New York que rien n'aura été facile face à un coriace adversaire: "J'ai dû lutter, vraiment. Il était dans le match, il me servait des balles à 110-115 mph (180-185 km/h) sur des deuxièmes balles, en prenant sa chance à chaque fois."
Mais une fois de plus, Federer a su déjouer les pièges adverses. De quoi aborder en confiance son quart de finale face à un Andy Roddick qui s'est pour l'instant économisé mais qui ne l'a battu qu'une fois en 14 affrontements (à Montréal en 2003)? "C'est un très bon chiffre, mais ça ne m'aide pas, commentera Federer à propos de sa série en cours de neuf victoires consécutives contre l'Américain, on va voir comment ça va se passer, c'est une nouvelle journée, tout est possible." S'il le dit, Andy Roddick, tombé l'an dernier en finale en quatre sets face au Suisse, n'a qu'à le croire...
Pour son premier US Open, Ernest Gulbis, 19 ans, est en 8e de finale.
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[TENNIS] US OPEN New York-Flushing Meadows
03-09-2007 18:16
incroyable ce Ferrer
